Er worden steeds meer eisen gesteld aan het waterkwaliteit in het landelijk gebied. Voor een deel zijn deze wettelijk verplicht, bijvoorbeeld vanuit de EU-Nitraatrichtlijn en de Kaderrichtlijn Water. Daarnaast heeft de landbouw tal van mogelijkheden om vrijwillig – al dan niet tegen betaling – bij te dragen aan een beter waterbeheer. Met de ANLb-pakketten “voor de categorie water” wordt ingezet op enerzijds het remmen van negatieve invloeden op de waterkwaliteit en anderzijds door middel van verbetering van de biodiversiteit in/rondom water.
De meeste ANLb-maatregelen focussen zich op het beheer van talud- en slootvegetatie met o.a. ecologisch sloot-/taludbeheer en het voorkomen van het vrijkomen van voedingsstoffen in het water met ecologisch baggerbeheer.